Il Parco Nazionale Marino Las Baulas protegge 445 ettari di costa del Pacifico ed estuario di mangrovie dove le tartarughe liuto nidificano tra ottobre e marzo. Istituito nel 1991 per salvaguardare i siti di nidificazione a Playa Grande, il parco costituisce il fulcro di un corridoio di conservazione di 22.000 ettari che si estende dalla baia di Tamarindo a nord fino a Cabo Velas. I canali di mangrovie che confluiscono nell'estuario ospitano aquile di mare maculate, squali pinna bianca del reef e banchi stagionali di tursiopi. Le partenze mattutine dal porto turistico di Tamarindo attraversano acque aperte dove fregate e pellicani bruni si tuffano a caccia di banchi di sardine spinti verso acque poco profonde dalla marea entrante. I tour in barca a Tamarindo operano tutto l'anno dal porto turistico municipale, con operatori di catamarani in possesso di permessi per navigare sia lungo i confini del parco marino che nelle acque non protette di Flamingo Bay a nord. I promontori vulcanici che incorniciano la baia scendono verso sistemi di barriere coralline a profondità comprese tra sei e dodici metri, frequentati da pesci pappagallo, pesci angelo e tartarughe verdi che pascolano sui letti di alghe. I siti di snorkeling variano in base alla visibilità e alla forza delle correnti; condizioni più calme prevalgono solitamente tra dicembre e aprile, quando le mareggiate del Pacifico diminuiscono e la limpidezza dell'acqua migliora fino a quindici metri. Le crociere al tramonto partono alle 15:30 durante la stagione secca e alle 16:00 nei mesi verdi, programmando il ritorno in modo che coincida con il tramonto dietro la cresta della Penisola di Nicoya alle ore diciotto. Operatori che dispongono da imbarcazioni a vela da dodici passeggeri a catamarani da quaranta posti gestiscono programmi giornalieri, con guide naturaliste a bordo obbligatorie secondo le norme del parco per qualsiasi imbarcazione che entri nelle acque protette. La tassa di conservazione riscossa all'ingresso del parco finanzia programmi di monitoraggio delle tartarughe liuto e il ripristino delle mangrovie lungo il fiume Matapalo, che collega le zone umide interne alle zone di nursery costiere. Gli itinerari di più ore combinano la navigazione in mare aperto con sessioni di snorkeling all'ancora, includendo solitamente un pasto di metà giornata preparato a bordo. I tour notturni si concentrano sull'osservazione delle tartarughe lungo Playa Grande, limitata a passeggiate guidate con torce frontali a filtro rosso per evitare di disturbare il comportamento di nidificazione. La designazione di parco marino impone limiti di velocità alle imbarcazioni entro un miglio nautico dalla riva e vieta l'ancoraggio sui coralli vivi, standard fatti rispettare dai ranger del SINAC di stanza presso l'ufficio di Playa Grande. Gli operatori regionali coordinano gli orari di partenza per evitare l'affollamento nei siti di snorkeling, con fasce mattutine riservate ai viaggi incentrati sulla fotografia e partenze pomeridiane dedicate al mercato delle crociere al tramonto. La temperatura dell'acqua si mantiene costante tra 26 e 29 °C tutto l'anno, eliminando la necessità di mute al di fuori delle sessioni di immersione prolungate.