A tartaruga-de-couro retorna a Playa Grande entre outubro e março, cavando ninhos acima da linha da maré alta, em areia que se mantém a vinte e oito graus Celsius. O Parque Nacional Marinho Las Baulas foi estabelecido em 1991 para proteger a última grande colônia de nidificação do Pacífico de Dermochelys coriacea, uma espécie que sobreviveu sessenta milhões de anos, mas que agora conta com menos de trinta e quatro mil fêmeas adultas em todo o mundo. O parque abrange mil e duzentos hectares de estuário de mangue, floresta tropical seca e cinco quilômetros de costa não iluminada, onde a luz artificial é proibida desde 1995 para evitar a desorientação dos filhotes. A Baía de Tamarindo forma o limite sul do parque, um crescente de recifes rasos e rochas vulcânicas que abriga raias-águia, tubarões-de-pontas-brancas e agregações sazonais de raias-mobula. A frota de catamarãs opera sob licença do Sistema Nacional de Áreas de Conservación, partindo entre quatro e meia e cinco da tarde para alcançar águas abertas antes do pôr do sol equatorial, que ocorre durante todo o ano entre cinco e quarenta e seis e vinte. A Costa de Ouro — um termo de marketing adotado na década de oitenta — refere-se ao trecho de trinta quilômetros de Tamarindo ao norte até Playa Flamingo, onde a plataforma continental cai para duzentos metros a menos de três milhas náuticas da costa, criando ressurgências que atraem espécies pelágicas para perto da zona de surf. Um cruzeiro ao pôr do sol em Tamarindo segue tipicamente uma direção noroeste passando por Playa Langosta e Cabo Velas, ancorando em quinze a vinte metros sobre recifes de basalto colonizados por corais cerebrais, leques-do-mar e estações de limpeza frequentadas por tartarugas-verdes e tartarugas-de-pente. O mergulho com snorkel ocorre antes do pôr do sol, quando a penetração da luz atinge o pico e peixes-papagaio, peixes-cirurgião e peixes-trombeta estão mais ativos. O trecho de retorno coincide com a última meia hora de luz do dia, quando a silhueta da Península de Nicoya escurece contra um céu que muda de damasco para violeta em menos de doze minutos. Os operadores turísticos fornecem coletes salva-vidas, equipamento de snorkel e um naturalista bilíngue exigido pelos regulamentos do parque. A taxa de entrada do parque — doze dólares por pessoa — é cobrada separadamente e financia operações de patrulha ao longo da praia de nidificação. A maioria das viagens inclui um open bar e petiscos grelhados servidos no convés após a sessão de snorkel. As reservas abrem com seis meses de antecedência; os passeios de alta temporada entre dezembro e abril esgotam em até setenta e duas horas após o lançamento.