La tortue luth retourne à Playa Grande entre octobre et mars, creusant des nids au-dessus de la laisse de haute mer dans un sable qui se maintient à vingt-huit degrés Celsius. Le parc national marin Las Baulas a été créé en 1991 pour protéger la dernière grande colonie de nidification du Pacifique de Dermochelys coriacea, une espèce qui a survécu soixante millions d'années mais qui compte aujourd'hui moins de trente-quatre mille femelles adultes dans le monde. Le parc englobe douze cents hectares d'estuaire de mangrove, de forêt tropicale sèche et cinq kilomètres de littoral non éclairé où la lumière artificielle est bannie depuis 1995 pour éviter la désorientation des nouveau-nés. La baie de Tamarindo forme la limite sud du parc, un croissant de récifs peu profonds et de roches volcaniques qui abrite des raies aigles tachetées, des requins de récif à pointes blanches et des regroupements saisonniers de raies mobula. La flotte de catamarans opère sous permis du Système national des zones de conservation, partant entre seize heures trente et dix-sept heures pour atteindre le large avant le coucher du soleil équatorial, qui a lieu toute l'année entre dix-sept heures quarante et dix-huit heures vingt. La Gold Coast — un terme marketing adopté dans les années quatre-vingt — désigne la bande de trente kilomètres allant de Tamarindo au nord jusqu'à Playa Flamingo, où le plateau continental descend à deux cents mètres à moins de trois milles marins du rivage, créant des remontées d'eau qui attirent les espèces pélagiques près de la zone de surf. Une croisière au coucher du soleil à Tamarindo suit généralement un cap nord-ouest passant devant Playa Langosta et Cabo Velas, mouillant dans quinze à vingt mètres au-dessus d'un récif basaltique colonisé par du corail cerveau, des gorgones et des stations de nettoyage fréquentées par des tortues vertes et imbriquées. La plongée avec tuba a lieu avant le coucher du soleil, lorsque la pénétration de la lumière atteint son maximum et que les poissons-perroquets, les poissons-chirurgiens et les poissons-trompettes sont les plus actifs. Le trajet retour coïncide avec la dernière demi-heure de clarté, lorsque la silhouette de la péninsule de Nicoya s'assombrit sur un ciel qui passe de l'abricot au violet en moins de douze minutes. Les tour-opérateurs fournissent des gilets de sauvetage, du matériel de plongée avec tuba et un naturaliste bilingue requis par le règlement du parc. Le droit d'entrée du parc — douze dollars par personne — est perçu séparément et finance les opérations de patrouille le long de la plage de nidification. La plupart des sorties incluent un bar ouvert et des collations grillées servies sur le pont après la séance de plongée avec tuba. Les réservations ouvrent six mois à l'avance ; les visites en haute saison entre décembre et avril se remplissent dans les soixante-douze heures suivant leur mise en ligne.